Cesar & Altagracia

1973.

Il venait de connaître quatre saisons à la hauteur de toutes les espérances. On disait de lui qu'il était le meilleur espoir issu de la République Dominicaine depuis Roberto Clemente. Le gérant des Astros de Houston n'hésitait pas à le qualifier de "meilleur joueur que Willie Mays au même âge". Il avait 19 ans.

Il allait frapper pour .310 dès sa saison recrue en 1970, pour .320 les deux saisons suivantes. Il raflerait 5 gants dorés (donné au meilleur joueur à sa position-champ centre) consécutifs et deviendrait le deucième joueur après Lou Brock à frapper 20 circuits et obtenir 50 buts volés également dans la même saison. Exploit qu'il fera pendant trois saisons consécutives. Il volerait plus de 50 buts pendant trois ans aussi et, ne devenant pas le prochain Willie Mays car l'Astrodome de Houston ne favorisait en rien les frappeurs, obtiendrait quand même 102 points produits en 1974. Pas mal pour un premier frappeur d'alignement.

Toutefois 1973 jetterais une ombre sur le bandé joueur de champs centre.

Adolescent, à Puerto Rico, le suave Cesar avait marié une jeune fille qu'il avait enfanté. Dès son arrivée au Texas, il divorçait et mariait une Étatsunienne. Le pénis en feu, Cesar visitait quand même beaucoup les prostituées. Son statut de joueur de baseball, voyageant sur la route presque tout l'été, lui garantissait une femme prête à jouer avec son gourdin dans pratiquement chaque ville. Plus agile sur le terrain que brillant dans la chambre, le bandé Cesar se faisait régulièrement voler ses bijoux, son argent et ses biens par ses mouches-à-miel. Fatigué de se faire continuellement voler, Cedeno s'est procuré un pistolet .38 Wesson & Smith pour se protéger des vols.

Parallèlement à ses fréquentations dans les red-lights et à son mariage, Cedeno trouvait aussi le moyen d'avoir une maitresse à Santa Domingo, une jeune femme de 19 ans, Altagracia De La Cruz. Durant la saison morte, l'hiver, les deux se retrouvaient afin de se pratiquer à faire des bébés ensemble pendant que son épouse restait à la résidence hivernale de la même ville.

Le 11 décembre 1973, Cesar et Altagracia se sont réservé une chambre au Keki Hotel, un hôtel cheap du quartier pauvre de Santo Domingo. Dans la chambre, les deux lovers ont bu pas mal. À un certain moment, Cedeno prétend qu'Altagracia a mis la main sur son fusil. Pas celui en chair l'autre, le Wesson & Smith. Cedeno n'a pas aimé, il a voulu le reprendre et il se seraient tiraillés avec l'arme qui a finalement mis un terme à la bousculade en déchargeant une balle dans la tête et tuant du même coup la jeune femme de 19 ans. Je vous l'ai dit il était beaucoup plus brillant sur le terrain qu'ailleurs et son choix à ce moment fût...de fuir les lieux...et de ne revenir que 8 heures plus tard avec son histoire.

Jetant du même coup tous les doutes sur sa personne.

Cedeno a été accusé de meurtre et a passé le temps des fêtes en prison. Toutefois les tests de parafine ont prouvé que Cedeno disait vrai, seules les empreintes d'Altagracia se retrouvaient sur la gachette et les accusations sont passées de meurtre à homicide involontaire. Bien qu'il était passible à trois ans de pénitencier, son statut de star ne lui a fait payer que 100 pesos pour sa libération. On ne porte pas le prénom d'un empereur sans en tirer quelques avantages.

Au mois de mars 1974, Cedeno se présentait au camps des Astros comme si rien ne s'était passé. Les joueurs et les fans savaient toutefois lire les journaux. Bien que Cedeno disait que cet incident n'affecterait pas sa carrière, il ne frapperait plus qu'une seule fois au-dessus de .300, ne frapperait plus 20 circuits et bien qu'il eût été un joueur relativement bon, sa carrière ne serait plus jamais la même pour les 13 années qui suivront. Les fans lui crieront "Murderer" et "Who will you kill this time?" à ses présences au bâton.

Son ascencion vers le statut de superstar allait mourir ce même soir de 1973 au Keki Motel de Santo Domingo.

En 1985, il fonçerait volontairement avec sa Mercedes dans un arbre après avoir eu une violente dispute avec (une autre) amoureuse. Refusant de passer l'alcootest, ce soir là il résisterait à son arrestation tout en tentant de défoncer la vitre de la voiture de police.

En 1987, un an après sa retraite, il en viendrait aux coups avec un homme dans un bar où il serait accusé d'assault et d'avoir (encore) résisté à son arrestation.

En 1988, il batterait une nouvelle amoureuse duquel il avait un enfant, lui soutirerait l'enfant de 4 mois avant de fuir et de revenir la battera à nouveau. Cela prendra 4 policiers pour le maitriser. Assault, résistance à son arrestation et coups et blessures seront les accusations.

Je ne savais rien de tout ça quand j'ai complété l'unique collection de carte de baseball que j'aurai complété dans ma courte carrière de collectionneur avec la carte de Cesar Cedeno en 1981.

Carte que je trouvais à l'époque très cool
(position, look général, favoris qui rejoingnent presque la moustache, impact sur ma collection, sonorité du nom du joueur, couleurs du club particulières)

Je ne vois plus cette carte de la même façon.