Weird Al Yankovich

Alfred Matthew Yankovich est né à Downey, en Californie d'un père médecin d'origine Yougoslave décoré deux fois des Grandes Guerres et d'une mère sténographe d'origine italienne. Fils unique, quand un vendeur ittinérant veut vendre à la famille un accordéon ou une guitare, la famille choisit pour l'enfant de 6 ans et 364 jours, l'accordéon, puisque un des grands joueurs mondial de l'instrument est Frankie Jankovich. Aussi bien tenter de l'éclipser (ou de profiter du nom) Son père lui inculquera l'idée qu'il devrait faire quelque chose de sa vie duquel il soutire beaucoup de plaisir et qui le rend heureux. Un conseil qu'Al suivra sans fautes.

Il saute deux années scolaires parce que trop doué en classe et es donc toujours le (beaucoup) plus jeunes de ses classes. Il s'efforce donc à se distinguer par le rire et en s'impliquant dans tout (sauf le sport). Il tombe en amour avec la musique par l'album Goodbye Yellow Brick Road d'Elton John et découvre avec passion et se nourrit de George Carlin, Spike Jones, Frank Zappa et plus tard, sera grand fervent des films de Zucker/Abrahams/Zucker. 

Adolescent,  Barret Eugene Hansen, animateur radio qui se fera connaitre sous le pseudonyme de Dr. Demento, vient visiter son école et Al lui refile une cassette d'une de ses parodies. Yankovich a 16 ans. Dr. Demento aime beaucoup et fait jouer à son émission de radio. L'effet est important sur son public. Quand Yankovich parodie le succès de The Knack, My Sharona, proposant My Bologna, chanté dans une toilette pour un meilleur effet d'écho mais aussi parce qu'on ne le laissait pas entrer en studio, la réaction est plus importante encore. Le chanteur du band, Doug Fielder, aime beaucoup et recommande à sa compagnie de disques de l'enregistrer. Il est signé pour faire un single de My Bologna, Mais ne touchera pas un sou puisque l'étiquette fait presqu'aussitôt faillite. 

Il récidive, avec la complicité du batteur Jon Schwartz avec Another One Rides The Bus, parodié de Queen. Il choisit "Weird Al" comme présentation , ce qui était son surnom scolaire, qui l'insultait, mais qu'il s'approprie dorénavant, à vie. Dr.Demento fait une tournée, au début des années 80 et inclus Weird Al dans ses numéros comiques. Weird Al a maintenant un band avec Schwartz, Steve Jay à la base et Jim West à la guitare.  À partir de 1982, il fera la première partie de Missing Persons, en tournée, avec de nouveaux morceaux comme I Love Rocky Road, parodie de Joan Jett/The Arrows ou Ricky, parodie de Toni Basil ( et du show télé, I Love Lucy), dont le clip aura beaucoup de diffusion sur la très jeune chaine de video télé MTV. Un disque en poche, il en enregsitre un autre et quitte son emploi de courriériste pour ne faire que le musique.

En 1984, Micheal Jackson est au sommet du monde de la pop depuis presque 2 ans, et le sera encore trois ans plus tard. Ça n'échappe pas à Weird Al, que la parodiera les deux fois. Avec des blagues de grossophobie qui passaient mieux, alors. Autre époque, autre contexte. Eat It devient un gros succès et fait oublier Beat It qu'on entend trop partout.  On parodie Men Without Hats, The Police, Greg Khin Band, les B-52's, Survivor.

Il tourne un moqumentaire parodiant celui des Beatles lancé trois ans avant. Il lance un livre la même année. Je le découvre en 1984, à 12 ans, alors que je suis fan de l'émission Jeopardy, et que je tombe sur une video que je ne comprends pas tout de suite. Amusante. 

 Il devient plus populaire encore en parodiant Madonna, Huey Lewis & The News, The Kinks ou Cindy Lauper.

Comme la polka fait la part belle à l'accordéon, en général, Weird Al lance un album axé sur le style, parodiant James Brown, Robert Palmer, El DeBarge. Bon enfant, il fera la première partie de la tournée des Monkees, en 1987. Il s'implique dans des nouveaux enregistrements de Pierre & Le Loup, de Prokofiev et Le Carnaval des Animaux de Camille Saint-Saëns. 

Il obtient la chance de tourner un film signé de sa main, qui ne fait pas mouche, parce que pas toujours très drôle et lancé le même week-end que 4 autres films immensément populaires. Une trame sonore en est aussi tirée, mais c'est son moins bon vendeur. Les Rolling Stones, Dire Straits, les Fine Young Cannibals et REM y passent. Mark Knopfler insiste pour jouer de la guitare sur son morceau. 

Voulant reparodier Jackson qui lance Black or White, avec Snack All Night, quand Jackson refuse, WAY retarde la sortie de son nouvel album afin de laisser d'importants hits marquer leur époque. Nirvana arrive, en 1992. Bingo! Cobain dira même que si Yankovich les parodie, c'est qu'ils ont réussi. Il parodie MC Hammer. L'album lancé l'année suivante amuse autour de Billy Ray Cyrus, Aerosmith, Queen.

Il gagnera 5 Grammys dans la catégorie humour, vendra plus de 16 millions de fois, lance encore 6 albums entre 1996 et 2014, tourne sur scène 16 fois entre 1983 et maintenant (Jusqu'en 2023, d'ailleurs), produira du film et de la musique, en plus de jouer à la télé et d'écrire du livre pour enfants. 

Prince refuse ses parodies au moins 4 fois. Mais WAY obtient tout de même la permission de parodier le clip de When Doves Cry. Jimmy Page, même si il est grand fan de Yankovich refuse un medley polka de Led Zeppelin. Paul McCartney refuse une parodie de Live & Let Die. Eminem a aussi refusé une parodie de Lose Yourself. James Blunt avait dit oui à You're Pityful qui se moquait de You're Beautiful, mais sa compagnie de disque refuse. La compagnie de disque de U2 refuse aussi un medley polka. Beck refuse qu'il parodie Loser car c'est son premier hit et Beck a peur qu'il ne soit identifié à jamais à ce seul hit. Ce qu'il sera déjà, pour beaucoup. Collio se plaint que Ammish Paradise dilue le message de "sa" chanson, mais encaisse le chèque. La chanson de "Coolio" était un emprunt, au grand Stevie Wonder.

Weird Al est marié depuis 2001, et est papa d'une fille depuis 2003. 

Alfred a eu 62 ans, dimanche dernier.