Lee Morgan

Il y a de ces moments...

Inexplicables. 

Il faut les vivre.

Lundi dernier, marchant dans ma propre cuisine, j'entends soudainement une céleste trompette. L'amoureuse me regarde, un peu surprise de la trame sonore qui sort de la poche de mon pantalon et cherchant aussi la source du son. Comme trop souvent, j'ai accroché des touches sur mon téléphone, qui ont actionné Spotify sur lequel je suis excessivement souvent, puis lancé la pièce titre et la première de l'album Search For The New Light du trompettiste Lee Morgan. 

À l'école secondaire, dans le stage band, la trompette était mon instrument. J'en suis une oreille sensibilisée favorablement. Pas mal tout le temps.

Je n'avais pourtant pas cherché Lee Morgan sur mon téléphone. À vrai dire, je ne le connaissais pas du tout. 

Je vous le présente. 

Né en 1938, à Philadelphie, cadet de 4 enfants, il est d'abord très intéressé par le xylophone, avant de se trouver un réel enthousiasme pour la trompette. À 13 ans, sa grande soeur lui offre sa première trompette. Adolescent, il prendra des cours du trompettiste Clifford Brown. Une influence majeure pour lui. Morgan apprendra aussi à jouer du saxophone alto quand le saxophone devient fort populaire, dans le jazz des années 50. Dizzie Gillespie l'engage à 18 ans et il reste de son band jusqu'à ce que des raisons économiques ne forcent Gillespie à dissoudre son ensemble musical, en 1958. 

Mais il a bossé avec un grand du jazz. Il a le pied dans le bon corridor. Entre 1956 et 1972, il enregistrera de manière prolifique. Sur 16 ans, il enregistre 25 fois comme leader d'un band de jazz. Il sera aussi accompagnateur de grands albums comme Blue Train de John Coltrane, avec une trompette qui lui est donnée par Gillespie. À la dissolution du band de Dizzie, il joint les Jazz Messengers d'Art Blakey. Il y développera ses talents de soliste et de compositeur. C'est lui qui suggère à Blakey un jeune Wayne Shorter dans le band. Ils ont beaucoup de succès ensemble pendant 3 ans, mais en compagnie du pianiste Bobby Timmons, Morgan plonge dans la consommation de drogue et ils sont forcés de changer de style de vie. L'héroïne lui avait été présentée par Blakey et Morgan ne resurgit qu'en 1963, où un de ses morceaux se glisse dans les meilleures ventes de chansons populaires. Chrysler achète le morceau pour une de ses publicités (un arrangement hors cour sera fait car permission n'avait jamais été demandé) et la série mondiale du baseball majeur entre les Yankees de Mickey Mantle et les Dodgers de Sandy Koufax lui emprunte aussi le morceau pour le Yankee Stadium. 

Morgan restera surpris du succès de ce morceau qu'il avait composé/enregistré afin de boucher des trous sur son album, restant plus fier de son travail avant-gardiste pour Grachan Moncur III. Search For The New Land est lancé l'année suivante alors que sa popularité est à son sommet. Il revient brièvement avec les Jazz Messenger de Blakey, et y fait la rencontre de Freddie Hubbard. Avec lequel, il endisquera magistralement aussi. (je le connaissais finalement). 

Ce seront 20 autres albums qu'il enregistrera comme leader dans les années 60. Il sera aussi d'albums de Joe Henderson, Hubbard, Shorter, Stanley Turrentine, Jackie McLean, McCoy Tyner, Lonnie Smith, Elvin Jones, Jack Wilson, Reuben Wilson, Larry Young, Clifford Jordan et Andrew Hill.

Avec les droits civiques qui prennent de l'ampleur dans les jeunes années 70, il s'implique beaucoup. Devient leader du Jazz & People's Movement. On manifeste entre autre sur le manque d'espace accordé au jazz dans le monde musical d'alors. 

Il se donne en spectacle dans la nuit au Slug's Saloon de New York, en 1972, quand son épouse, ayant un contentieux envers son mari qui fréquentait aussi, une autre femme (de trop), lui tire une balle de fusil dans le plastron pour tout argument, entre deux sets. Comme c'est l'hiver et il fait tempête dehors, l'ambulance prend un temps fou à intervenir et Morgan meurt au bout de son sang. À 33 ans. 

Il mourrait lundi, il y a 52 ans.

Jour exact où la trompette de Morgan est née de la poche gauche de mon pantalon.  

Un billet de loto, s'il vous plait.