PTA

Paul Thomas avait comme père l'acteur Ernie Anderson, animateur de l'émission d'horreur de fin de soirée Ghoulardi, un nom qu'il donnera à sa propre compagnie de production plus tard.

PTA est le 6ème de 9 enfants. Si il a de la difficulté avec ses relations avec sa mère. Ernie lui, l'encourage à se lancer dans la même business que lui à L.A.: la télé et le cinéma. PTA est inscrit à plusieurs écoles de télé/cinéma, très tôt. Il commence à tourner en Betamax vers l'âge de 12 ans, puis en 8 millimètres 5 ans plus tard. PTA grandi à San Fernando Valley. Après des années d'expérimentation avec une Bolex 16 millimètres, il scénarise et tourne comme projet final scolaire à l'âge de 18 ans, un faux documentaire intitulé The Dirk Diggler Story, inspiré par la vie de la vraie porn star John Holmes.

Le film rencontre beaucoup de succès à l'école. Il se greffe alors comme assistant de production sur des shows de télé, des films pour la télé aussi et réalise lui-même quelques clips de musique à L.A. Avec 20 000$ gagné au Casino. la carte de crédit de sa blonde et l'argent que son père avait placé de côté pour ses études, il tourne un autre court métrage de 20 minutes sur un 20$ qui nous guide personnage en personnage.

 Hard Eight est soumis à Cannes et y sera présenté. Phillip Baker Hall, Gwyneth Paltrow et John C.Reilly, qui jouent dans son film, investissent avec lui sur la distribution.

Le film est présenté aussi à Sundance en 1994 et attire l'attention du réalisateur Micheal Caton-Jones qui lui prodigue quelques conseils.  Anderson prend confiance.

PTA termine la rédaction de l'adaptation en long-métrage de The Dirk Diggler Story. C'est une plus grande maison de production, New Line Cinema, qui choisit d'investir sur le film et Boogie Nights sera un énorme succès. Le film offre une galerie de personnages très intéressante, un coup d'oeil comique, touchant et brutal du monde de la pornographie, relance la carrière de Burt Reynolds et donne une vitrine exceptionnelle à Julianne Moore, John C.Reilly et Mark Whalberg. Le film sera nommé pour le meilleur scénario, la meilleure actrice de soutien (Moore) et le meilleur acteur de soutien (Reynolds).

Après ce grand succès, on lui offre alors le total contrôle créatif de son prochain film. Voulant d'abord faire un petit film intime, PTA s'emballe et signera un film chorale qui nous guidera au travers d'une douzaine de personnages tous reliés les uns entre les autres à San Fernandino Valley. La musique d'Aimée Mann sert d'inspiration dans le film et tapissera la trame sonore. Trois autres nominations aux Oscars naissent: Meilleur acteur de soutien (Tom Cruise), meilleure chanson originale (Aimée Mann) et Meilleur scénario. PTA s'investit tant intimement qu'il déclare que pour le meilleur ou pour le pire, ce sera son meilleur film.

Convaincu de vouloir faire une comédie d'une heure trente, il choisit Adam Sandler pour son projet suivant. Inspiré en partie par David Phillips, un entrepreneur et ingénieur qui  a profité des promotions offertes par la compagnie Healthy Choice Foods en 1999, l'histoire d'amour entre Sandler et Emily Watson à l'écran ne fait pas mouche. PTA gagne tout de même le prix du meilleur réalisateur à Cannes et y est inscrit pour la Palme d'Or.

Il sera réalisateur de soutien à Robert Altman, qui a 80 ans, sur le tournage de A Prairie Home Companion.

PTA se penche sur les explorations pétrolières du début du siècle en Amérique, sur la religion et sur la manière de faire des affaires en s'inspirant en partie du livre Oil d'Upton Sinclair. Le film devient There Will Be Blood. Un film qui coûtera 25 millions mais en rapportera plus du triple. Daniel Day-Lewis y gagne l'Oscar du meilleur acteur.

Il tourne des vignettes et cosécnarise une pièce de théâtre où la musique y sera joué en direct avec Maya Rudolph et Fred Armisen au Largo Theater de L.A.

PTA est intrigué par les magouilles de l'Église de la scientologie depuis longtemps. Il fera son prochain film  sans mentionner la secte mais bien sur la religion et surtout autour du pouvoir charismatique d'un leader de secte. Le film est remarqué et offre trois nouvelle nominations aux Oscars: meilleur acteur (Joaquin Phoenix & Phillip Seymour Hoffman) et meilleur rôle de soutien féminin (Amy Adams).

PTA travaille à nouveau avec Joaquin Phoenix pour son projet suivant qui voit le très réclus auteur Thomas Pynchon lui laisser, pour l'unique fois de sa vie, signer l'adaptation de son livre Inherent Vice.

L'an dernier, PTA réalise un documentaire de 54 minutes sur l'enregistrement d'un album solo du membre de la formation Radiohead Johnny Greenwood, qui avait signé la brillante trame sonore de son film There Will be Blood, et avec lequel il s'est lié d'amitié,  à Rajasthan en Inde.

PTA annoncé qu'il travaillait sur l'histoire de la mode dans les années 50 et de sa jungle de personnages, dont Daniel Day-Lewis en serait en quelque sorte, le grand leader.

Il signe aussi le dernier clip de Radiohead.

J'aime bien suivre ce qu'il fait. Il a deux ans de plus que moi.
J'aurais pu être PTA à plus petite échelle.

Il a aujourd'hui 46 ans.