Le Scandale Profumo

Le gouvernement a toujours besoin d'un fall guy.
De quelqu'un qui paiera pour les autres.
Protégeant du même coup, les sublimés.

Dans le cas Anglais que je vous exposerai ce sacrifié sera le docteur Stephen Ward.

John Profumo, au début des années 60, est secrétaire d'État à la Guerre dans le gouvernement conservateur d'Harold MacMillan en Angleterre. Il est alors marié à l'actrice Valerie Hobson. Dès 1961, le docteur Ward, lors d'une réception au manoir Buckinghamshire de Cliveden donnée par son propriétaire Lord Astor, présente Christine Keeler à John Profumo. Auparavant, Profumo avait déjà croisé la belle brune et avait partagé quelques verres avec elle dans un pub de Londres, le Murray's. L'oesthéopathe Ward lui présente la jeune femme comme si c'était la première fois mais les deux se connaissent déjà et, en présence de Valérie Hobson, font comme si ils se voyaient pour la première fois. Ward était aussi un organisateur de party pour l'aristocratie. Une cible idéale pour tout scandale.

Pendant quelques semaines, John Profumo fréquente Christine Keeler dans les draps et bien asez vite, la relation extra-maritale ne dure pas plus de 8 semaines.

En 1962, la tension entre l'URSS et le reste du monde est équivalente à celle entre la Corée du Nord actuelle ou de l'Iran envers les États-Unis. Les cancans autour de la relation commencent à faire du vent.
Keeler, call girl professionnelle, s'est aussi acoquinée avec un diplomate attaché naval soviétique de l'Ambassade Soviétique à Londres dans la dernière année et...auraient-ils pu se confesser des secrets d'État? La rumeur commence à prendre l'ampleur. La sécurité nationale serait-elle maintenant en danger en raison d'une histoire d'oreiller et de décolleté?

Fin 1962, deux nouveaux amants de Christine Keeler s'en prennent l'un à l'autre. Johnny Edgecombe est promoteur de jazz et petit criminel de basse ruelle, l'autre est un dealer de drogue jamaicain. Un peu avant Noël, Edgecombe va tirer des coups de fusils au travers de la porte du bon docteur Ward où Christine Keller s'y était réfugiée, effrayée par toute cette tension amoureuse. Edgecombe échafaude un plan pour faire assassiner Christine Keeler mais ce plan est éventé et il est arrêté et amené en cour. Pour avoir agréssé son rival jamaicain aussi. Mais ce qu'on retient davantage en cour, en mars 1963, ce sont les relations de Christine Keeler que Edgecombe expose publiquement.

WAR MINISTER SHOCK!
titrent les journaux de Londres.

Questionné sur le sujet en chambre, John Profumo clame qu'il n'y a eu aucune situation compromettante entre lui et Christine Keeler. Stephen Ward nie tout aussi. Toutefois, trois mois plus tard, l'étau se ressere autour de lui et il est forcé d'admettre qu'il a menti et il démissionne de son poste au cabinet. Les services de contre-intelligence anglais MI5 questionne tout de suite Christine Keeler afin de savoir si des secrets d'États on été dévoilés entre elle et ses notables amants.

Rapidement, les interviewers de Keeler constate qu'elle n'est pas la fille la plus intelligente, ni informée qui soit. Elle incarne tout à fait "la fille de party" décrite dans les journaux. Toutefois lorsque le sujet du programme de missiles nucléaires est soulevé, elle utilise le syntagme nuclear payload. Une fille sans éducation et relativement ignorante comme elle ne devrait pas connaître cette expression utilisée presqu'exclusivement à l'interne... dans le ministère de Profumo...

Maintenant convaincu que l'attaché soviétique a tenté de lui soutirer des informations sur le sujet, cet attaché est rappelé en Union Soviétique. Si vous cherchez son nom sur le net il sort sous le vocable "espion". Il avait aussi tenté au préalable de convertir Stephen Ward en agent double.

Tout est mis à jour et rendu public. Alors que les Beatles sont en train de mettre une nouvelle génération en totale ébullition. Celle du premier ministre Harold MacMillan s'effritte, puis s'effondre. Ce dernier quitte ses fonctions de premier ministre "pour des raisons de santé" et le parti ne s'en relèvera pas, il sera battu aux élections suivantes.

C'est le docteur Stephen Ward qui est accusé de proxénétisme et d'avoir obtenu de l'argent des fruits de la prostitution. Il se suicide avant de connaître sa sentence. Christine Keeler écope de 9 mois de bagne pour s'être parjurée en cour.

Anthony Summers en fait un livre en 1987 et Micheal Caton-Jones l'adapte en film deux ans plus tard.

Ce mois d'août marquait le 50ème anniversaire de la fin de cette triste affaire qui avait alors secoué l'Angleterre.