Sonic Youth

Thurston Moore est né en Floride mais grandit au Connecticut. C'est de l'université de l'endroit qu'il quittera pour New York à la fin des années 70.

Kim Gordon est le deuxième enfant d'une famille de 3 et est excessivement inspirée de son grand frère. Elle clamera que tout ce qu'elle est vient de lui. Née à New York, elle grandit toutefois à Los Angeles, étudie en Ontario, a le mal du pays, revient à New York en 1980.

Lee Ranaldo a deux ans de moins que Kim, mais trois de plus que Thurston. Il nait et grandit à Long Island et est vite guitariste de plusieurs bands après son passage universitaire. 

Moore se part un band avec ses co-locataires dès 1977: Room. On deviendra vite The Coachmen. Quand ceux-ci se séparent, Moore joue avec Stanton Miranda dont le band d'alors, CKM, comprend Kim Gordon. Les deux non seulement tombent amoureux l'un de l'autre mais choisissent de se partir un band ensemble. 

Ils seront tour à tour Male Bonding, Red Milk et The Arcadians avant de s'arrêter sur un croisement de deux musiciens qu'ils admirent, Fred "Sonic" Smith et Big Youth, pour faire Sonic Youth. En juin 1981, Le couple voit Ranaldo sur scène au sein du groupe de Glenn Branca et son fort impressionnés. On choisit de tricoter des morceaux à trois jusqu'en décembre où un premier enregistrement ne trouve pas beaucoup d'échos. C'est justement Branca qui en fait les premiers artsites signés sous sa propre étiquette fraichement créée. 

En 1982, on parfait son son largement sur scène, son se trouvant entre le Noise rock et le shoegaze. On aura pas de batteur régulier avant 3 ans, encore. À un certain moment, Moore, Gordon ou Ranaldo prennent les baguettes eux-mêmes pendant quelques morceaux, lors de certains spectacles. Le premier album studio est lancé en 1983. Le son punk sera bien reçu en Europe mais est largement ignoré sur la scène locale de New York. Gordon écrira aux journalistes les couvrant, leur manque de support. Moore composera un morceau, pour souligner la chose. Quand le critique en question leur répond qu'il n'est pas forcé de les supporter, Moore rebaptise temporairement sa chanson I killed Robert Christgau With My Big Fucking Dick. On règle tout ça à l'amiable autour de quelques bières.

Une tournée en Europe vire au désastre technique sur scène, à Londres, et Moore détruit tout sur scène, frustré. La rage fait écho à leur son et provoque de très bonnes critiques quand même du New Musical Express et de Magazine Sounds.  Gordon et Moore se marient et lancent un album "d'americana", selon leurs dires. Une de leurs chansons est inspirée des meurtres de la famille Manson (avec Lydia Lunch). 

Un conflit avec leur compagnie de disques qui ne verseraient pas proprement les dividendes les forcent à enregistrer sur une autre étiquette. On gagne de l'attention au Royaume-Uni mais pas encore aux États-Unis. Steve Shelley devient le batteur officiel du groupe. Leur troisième album suscitera l'attention. Neil Young sera parmi leurs admirateurs pour cet album, ce qui les rend soudainement plus inoubliables. On collabore secrètement avec Mike Watt sous le nom de Ciccone Youth. On y fait des clins d'oeil à la Ciccone dont ils empruntent le nom. On fait aussi du Robert Palmer.

L'album de 1987 s'inspire de la vie et l'oeuvre de l'auteur de science-fiction Phillip K.Dick. Le titre de cet album est inspiré de la soeur jumelle de Dick, morte peu de temps après sa naissance, et qui a hanté Dick, toute sa vie. Bien qu'on vend très bien, le groupe n'est pas complètement satisfait de la gestion de leur matériel et sera signé par un affilié de la compagnie EMI. Leur album de 1988 sera leur immortel.

Avec une chanson dystopique qui sera leur plus gros hit, en ouverture, le band offre un video qu'il tournent et montent eux-mêmes, et qui mettent en vedette Neil Young, Johnny Thunders des New York Dolls, Sun Ra, Mike Watt, Iggy Pop, Mark E.Smith de The Fall, D.Boon des Minutemen, Ian MacKaye, Henry Rollins, Nick Cave, Tom Waits, Blixa Bargeld, Kiss et Patti Smith. Le morceau de presque 7 minutes jouera à la radio dans une version de 3:50 qui ne lui rend pas justice, et sera leur chanson signature. Ce sera aussi la dernière jouée sur scène, au Brésil, ensemble, en 2011.

L'album sera choisi par la librairie du Congrès des États-Unis comme étant culturellement et esthétiquement cohérent avec son époque. 

L'album double, qui comprend aussi un double hommage à Jimi Hendrix et Joni Mitchell, sera souvent classé parmi les meilleurs du 20ème siècle. 

En 1990, on offre le 6ème album. Chuck D, de Public Enemy y participe. Deux ans plus tard, leur 7ème album les fait connaitre le réalisateur Spike Jonze qui les branche sur le skate board. On offre un morceau à un album dont les fonds iront à la recherche sur le SIDA. 

L'album de 1994 ne sera pas suivi d'un tournée car Kim est enceinte et Moore et elle auront une fille. Une reprise pour un album rendant hommage à The Carpenters devient un étonnant succès. Ils seront parmi les figures de proue de la tournée du festival Lollapalooza. Quand The Simpsons en fait une parodie, Sonic Youth signe la chanson du générique après avoir fait quelques voix pour l'épisode. 

L'album de 1995 est plus expérimental et axé sur les arrangements de longs jams. On fait un projet avec Jim O'Rourke avant de lancer le 10ème album. À la fête nationale des États-Unis de 1999, l'équipement entier de Sonic Youth est volé. Plus de 30 guitares et presqu'autant de bases. On retrouvera presque tout sur les 13 années qui suivront, mais on est forcés de travailler en recommençant à zéro avec de nouveaux instruments, on lance un nouvel album en 2000. 

On collabore avec Brigitte Fontaine pour un de ses albums, un de mes préférés de Fontaine. O'Rourke est aussi dans le band depuis 1999.  À la base, la guitare ou aux synthétiseurs. Un 12ème album est lancé en 2005. O'Rourke n'est plus du band en 2005. Le 13ème album est lancé en 2006. Trois ans plus tard est lancé leur dernier. 

On collabore avec John Paul Jones, ancien Led Zeppelin, pour une trame sonore de film français.

Gordon et Moore se séparent après 27 ans de mariage en octobre 2011, un mois plus tard, livrent leur dernier spectacle. 

Pionniers du noise rock, Sonic Youth solidifiait son son sur scène, Moore, Gordon et Ranaldo, il y  40 ans. 

Kim Gordon a aujourd'hui 69 ans.