The Damned

The Damned occupe une place à la fois pionnière, paradoxale et profondément singulière dans l'histoire du rock britannique. S'ils restent gravés dans les mémoires pour svoir été les premiers à dégainer la formule punk au Royaume-Uni. avec le single New Rose, en 1976, et l'album Damned Damned Damned peu de temps après, réduire leur oeuvre à cette seule décharge d'adrénaline brute serait une erreur d'analyse. La formation musicale subira de nombreuses mutations avec le temps, dans les sons, passant du punk au garage-rock pour mener à une architecture musicale complexe à la croisée des chemins du avenues du rock gothique, du post-punk, de la pop baroque et du rock psychédélique.

Influences stylistiques hybrides qui, à l'instar de leurs contemporains Wire, l'auront distancés du nihilisme initial et des bands plongés dans le punk à 3 accords. 

 Les nouvelles roses noires partirons, resterons, reviendrons, seront toujours damnées. 

The Damned comprendra trois membres clés: Dave Vanian à la voix, Captain Sensible (Raymond Ian Burns) et Rat Scabies (Christopher John Millar) à la batterie. Paul Gray à la base y sera souvent auss etre 1980 et nos jours). Brian James est le premier guitariste. C'est avec lui le premier single et il sera du premier album. Contrairement aux Sex Pistols ou à The Clash, qui imprègnent leur musique de manifestes politiques sociaux, The Damned aborde le punk sous l'angle du pur divertissement, de la vitesse et pioche d'une urgence presque cartoonesque. Le premier album sera produit par l'excellent Nick Lowe. Ils sont inspirés de groupe des années 60 comme The Sonics et The Seeds. Détonnent des Stooges ou des New York Dolls. La basse de Captain Sensible est lourde mais motrice. Les solos sont moins complexes que bourdonnements saturé dans un chaos rythmique maitrisé. Les morceaux ne dépassent pas souvent le 3 minutes. (comme Wire).

 On lance un autre album la même année (1977) avec Brian James à la guitare et Lu Edmonds comme second guitariste, ce que James n'apprécie pas tant. Il quittera le band. Faisant passer Captain Sensible à la guitare, Algy Ward est ajouté à la basse et Lu Edmonds lève les feutres aussi. Strummer, Headon et Simonon de The Clash font des voix sur leur 3e album. Le saxophone, le piano ont été intégré à leur son. 

Avec l'arrivée des années 80, on passe à l'esthétique sépulcrale d'un post-punk gothiquen romantique, théâtral et gramndiloquent qui ouvre les portes du son aux synthétiseurs de Hans Zimmer pour au moins deux morceaux de leur ambitieux album double. Captain Sensible lance un premier album solo (le fera 7 fois entre 1982 et 1996) et connait un certain succès. La même année, The Damned lance son 5e album studio. La musique devient cinématogaphique, peut rappeler l'expressionnisme allemand.  Captain Sensible est ailleurs. Pas dans le band. Mais reviendra éventuellement. On est gothique pour le 7e album aussi. On lance une compil et un album en spectacle qui ramène et Brian James et Captain Sensible, momentanément. 

En 1995, Rat Sacbies tente de se partir un nouveau band mais ne trouvant pas de chanteur, revient vers Vanan et suggère un nouvel alignement de The Damned. Le 8e album aura Glen Matlock des Sex Pistols comme invité sur deux morceaux. Captain Sensible revient avec les années 2000. La bassiste des Sisters of Mercy Pat Morisson est en poste pour ce disque qui fait aussi une place importante aux claviers Monty Oxymoron (Laurence Burrow). On est baroque, mélancolique. Éclectique. Rat Scabies prend congé. 

Lorraine Bowen est invitée aux arrangements sur l'album suivant. Qui ne comprend toujours pas Rat Scabies. C'est leur 10e effort studio. 

10 ans plus tard, Paul Gray revient à la basse pour leur 11e album. Tony Visconti produit. Le 12e album est lancé il y a trois ans. Toujours sans Scabies. Jusqu'à leur album de janvier dernier. Qui ne comprend que des reprises, et qui est un hommage à leur guitariste original et ami, Brian James. Décédé en mars 2025.À 74 ans. James est d'une reprise des Stones sur cet album. À la guitare. Le band original s'y trouve au complet.

Vanan, James, Sensible, Ocymoron, Gray, Scabies. 

Les Damnés fêtent cette année les 50 ans de création*. 

13 albums plus loin.

Chiffre halloweenesque damné.    

Joyeuse Halloween !!!!

*Wire et les Sex Pistols ont aussi 50 ans :) 

Wire, ce mois-ci.

Democracy.