Virginia Catheryn Rowlands (1930-2024)

Gena est née deuxième enfant, derrière son frère à Madison, au Wisconsin, d'une mère au foyer et d'un père travaillant pour le gouvernement des États-Unis dans le parti progressiste, parti qui durera jusqu'en 1946. En raison du rôle gouvernemental du père de Gena, la famille déménage à Milwaukee, Minneapolis, mais Gena, brillante étudiante, et rare femme dans les universités, fait son passage scolaire universitaire, au Wisconsin. Déjà, on lui reconnait une grande beauté. Sa mère fait un peu de cinéma sous le pseudonyme de Lady Rowlands. Ça lui donne envie de s'y essayer. Elle quittera pour New York afin d'y étudier à l'American Academy of Dramatic Arts. Elle y fera la rencontre de John Cassavetes, étudiant au même endroit. Ils sont un couple. Se marieront en 1954. 

Dans les années 50, ils font tous les deux principalement du théâtre de répertoire. Elle fait ses débuts sur scène dans la version théâtrale originale de The Seven Year Itch, à Broadway. Elle joue aussi avec Edward G.Robinson avec lequel elle se lie d'amitié et qui est accessoire à un passage dans le monde de la télévision. Elle est de 26 épisodes de la série Top Secret. Devient maman d'un garçon, Nick. Elle fait plusieurs apparitions dans des séries télé ou encore des téléfilms. À partir de 1959, elle joue aussi dans une série à saveur western et dans une série de détective avec son époux et fait ses débuts au cinéma. Elle est d'une série d'aventures dont l'action se situe dans le Sud du Pacifique, sera du Lloyd Bridges Show, de Bonanza et The Virginian qui sont tous des succès télé, et sera de 4 téléfilm des Alfred Hitchcock tournés pour le petit écran. Elle sera aussi du grand succès télé Peyton Place. 

Elle est d'un film avec Kirk Douglas, Jose Ferrer et Walter Matthau. Son amoureux, John, devient lui-même réalisateur. Elle tournera 10 films avec lui. A Child is Waiting (en effet, elle accouche d'une fille, Alexandra), Faces, Machine Gun McCain, Minnie & Moskowitz, A Woman Under The Influence, Two-Minute Warning, Opening Night, Gloria, Tempest et Love Streams. Elle sera nommée deux fois pour l'Oscar de la meilleure actrice pour des rôles écrits et tournés par John. Une autre fille nait, Zoé, en 1970. En 1979, elle joue avec son idole de jeunesse, Bette Davis.

Nick, Alexandra & Zoé seront tous trois acteurs/réalisateurs dans le futur. Parfois même producteurs/scénaristes. 

Elle joue pour William Friedkin, Paul Schrader et Jim Jarmush. 

Dans les années 80, elle connait encore du succès à la télé et gagne un Emmy pour sa performance dans The Betty Ford Story. En 1988, Woody Allen lui signe un rôle formidable dans Another Woman où elle incarne une lettrée enseignante qui entends la thérapie d'une autre femme et remet sa propre vie en question par la suite. Le rôle est complexes et suscite l'admiration de tous. L'année suivante, John ne survit pas à une cirrhose à seulement 59 ans. En 1992, elle gagne son second Emmy, cette fois pour son rôle dans Face of a Stranger, à la télé. 10 ans plus tard, elle gagnera son 3e Emmy, cette fois dans un rôle de support pour Hysterical Blindness. Elle sera de la 3e saison de Numb3rs et sera porte parole des familles survivantes des injustices Nazies. 

En 2004, elle tourne sous la direction de son ainé. Elle gagne un Daytime Emmy la même année. 

 Elle joue avec les excellents Parker Posey et Melville Poupaud, écrit et réalisé par sa plus jeune fille. Elle sera aussi d'un épisode de la série Monk. Puis d'un épisode de NCIS. Elle sera de l'adaptation de la pièces, Six Dance Lessons in Six Weeks et l'année suivante, 2015, annonce qu'elle quitte le métier, à 85 ans. 

Le 24 juin dernier, Nick annonce que sa mère combat la maladie d'Alzheimer depuis 2019. Elle pousse son dernier souffle mercredi dernier, à 94 ans.

Elle était brillamment formidable. 

Ne sera jamais oubliée.