Le Ring de Wagner

Richard Wagner a révolutionné l'art lyrique et de la scène et est le père de ce que l'on appelle aujourd'hui, l'opéra.

Avant lui c'était un(e) chanteur(euse), un micro et un public. Après lui, on mélangeait musique, théâtre, lumière et poésie. Il a aussi inventé l'idée du leitmotiv musical.

Sur une période de près de 30 ans, Wagner a cuisiné une gigantesque allégorie philosphique  sur la société, la politique, l'économie, la psychologie et le pouvoir. Der Ring Des Nibelungen, inspiré d'un poème germanique du moyen âge, compte plus de 8000 lignes de poésie et met en scène 30 personnages. Ce que l'on appelle souvent "sa grande tétralogie" est en réalité un prologue suivi d'une trilogie. La durée de la musique et du spectacle totalise 14 heures. L'orchestration  originale de cette oeuvre exigeait un nombre impressionant d'instruments. Si impressionnant encore aujourd'hui que plusieurs adaptation, par souci/contrainte du budget ou par choix artistique n'égale jamais la production originale de 1874.

Les instruments sont: 16 premiers violons, 16 seconds violons, 12 altos, 12 violoncelles et 8 contrebasses afin de composer les instruments à cordes frottées. 8 cors d'harmonie dont 4 alternent avec des tubas Wagnériens (croisement de tuba et de saxophone imaginé par Wagner et créé par Adolphe Sax pour lui), 4 trompettes, 4 trombones, un tuba normal pour composer les cuivres. Un piccolo, 3 flutes, 4 hautbois, 3 clarinettes et 3 bassons pour composer les bois. 2 paires de timbales, un triangle, une paire de cymbales et un gong pour faire les instruments de percussion. 6 harpes pour finalement composer les cordes pincées.

Pour la création du prologue, L'Or du Rhin,  on rajoutera en plus de tout ça, une grosse caisse, 18 enclumes, une machine pouvant simuler le bruit du tonnerre et une harpe supplémentaire.
Pour la création  du premier opéra, La Walkyrie,  il faut rajouter un trombone grave, un glockenspiel, un tambour ténor et une grosse caisse.

Pour la création du second opéra, Siegfried,  un Glockenspiel est ajouté à tous les instruments.

Pourn la création du dernier opéra, Le Crépusucle des Dieux, 3 trombones graves, un glockenspiel et un tambour ténor sont ajoutés.

De 1951 à 1958, Hebert Von Karajan pour le prologue, Clemens Krauss pour le premier volet, Joseph Keilberth pour le second et Hans Knappertsbusch pour le dernier volet sont les chefs. Tous sous la direction mise-en-scène du petit fils de Wagner au festival de Bavière que Wagner avait créé en 1876.  

En 1973, Herbert Von Karajan, triomphe à Salzbourg avec sa direction de l'ensemble de l'oeuvre.

De 1976 à 1981 en Bavière, sous la direction musicale de Pierre Boulez et la mise en scène de l'intense Patrice Chéreau, la production du Ring fait scandale pour célébrer le centenaire de sa création. Le Rhin est transformé en barrage, les Dieux se sont embourgeoisés, Il n'y a ni casques ailés, ni peaux de bêtes dans les costumes ce qui est en rupture avec toute l'imagerie traditionnelle associée au Ring. Heinz Zednik et Gwyneth Jones triomphent toutefois dans leurs rôles respectifs (Loge et Brunnhilde).

De 1983 à 1986, Georg Solti et Peter Schneider signent la direction musicale. Peter Hall la mise-en-scène. Comme afin d'exorciser le malaise de la mise-en-scène précédente, Hall met l'accent sur la mythologie et présente sa vision au même festival en Bavière que la présentation deux ans auparavant. Y allant d'une approche quand même moderne, les critiques sont presque toutes négatives.

Entre 1988 et 2008 c'est James Levine qui dirige la musique et Otto Schenk la mise-en-scène au Metropolitan Opera de New York. La production est très traditionelle et respecte les notes de Wagner sans orthodoxie. C'est même tellement rigide dans la mise-en-scène qu'on la qualifie de "figée" (lire plate). 

Entre 1988 et 1992, Daniel Barenboïm propose sa vision musicale en Bavière.

Entre 2003 et 2006 le très moderne Bob Wilson signe la mise-en-scène à Zurich et à Paris.

Entre 2004 et 2007, Robert Carsen est responsable de la mise-en-scène à l'Opéra de la Cologne.

Entre 2004 et 2006 C'est le London Royal Opera House qui s'occupe du Ring.

Entre 2006 et 2008, l'Opéra de Flandres et la mise en scène par Ivo Van hove adopte un parti pris résolument moderne où l'or est une super-puce électronique et l'épée brisée une bombe désamorcée.

Depuis lundi et jusqu'en 2013,  Robert Lepage signe la mise-en-scène et James Levine reprend du collier comme chef au Metropolitan Opera de New York.

Comme d'habitude, plusieurs ont hué, mais à quoi s'attendre d'autres quand le modernisme pointe son nez dans la grange de l'ancien?

45 tonnes de technologie ça peut venir en conflit avec 134 ans d'ancienneté.

La critique, elle, a choisi son bord.